ZUMBI
Le
roman se déroule du printemps (mars, avril ?) 1685 à mars
1696.
Semba,
jeune africain de 16 ans, vit en Angola. Un jour son village est
attaqué et des habitants sont emmenés pour être réduits en
esclavage. Les autres, jugés inaptes, sont sauvagement exécutés.
P
15 « Quand les chèvres et les poules furent capturées,
l’homme au bâton de bois et de fer, accompagné par deux métis à
la peau étonnamment blanche sous le soleil d’Afrique, s’approcha
à pas lents des femmes gémissantes. Froidement, il les examina une
à une, des pieds à la tête, faisant sortir du groupe celles qui
lui paraissaient trop vieilles ou trop faibles. De la pointe de son
épée, il en fit de même avec les hommes et, lorsqu’il leur
tourna le dos, les deux métis aboyèrent un ordre bref. A cet
instant, les pillards se ruèrent de nouveau en hurlant sur les
pièces que leur chef avait dédaignées et, à grands coups de
couteaux, de sagaies, de sabres et de massues, ils les réduisirent
en une bouillie de sang et d’os. »
Arrivé
à Rio, Semba devient esclave mais n’a qu’une idée en tête :
recouvrer sa liberté. Après bien des péripéties, il rejoindra la
forêt de la Barriga (dans le Pernambuco) où des milliers d’esclaves
en fuite vivent avec pour chef Zumbi. L’armée ne réussit pas à
les déloger et à reprendre les esclaves.
P
350 « - Comment toute une troupe peut-elle se faire battre, et
à plate couture encore, par quelques Noirs sans cervelle qui se sont
cachés dans la forêt ?
…..
- Votre Excellence, les quilombolas, depuis qu’ils ont pour chef ce chien qui se fait appeler Zumbi, osent tout.
….
- Les quilombolas font pas que nous résister, Votre Excellence. Maintenant, ils ont plus peur de sortir de la forêt de la Barriga.
….
- Les seigneurs des moulins se plaignent car, depuis quelque temps, ils descendent de la Barriga et vont dans les propriétés pour faire des razzias. Ils volent, ils pillent tout ce qu’ils peuvent, ils assassinent tout ce qui leur résiste. En partant, ils prennent avec eux tous les esclaves, mais aussi toutes les femmes. Même les Blanches…
….
- Il faut tuer ce Zumbi, vous m’entendez ? Je veux le voir là, raide mort ! Ou mieux, je veux voir sa tête tranchée, ici, sur mon bureau ! Vous m’avez bien compris ?
Le
gouverneur fera soutenir son armée par une bande menée par un
bandit réputé pour sa férocité et sa cruauté.
Zumbi
et ses quilombolas sortiront-ils vainqueurs de ce futur
affrontement ?
Semba
qui est devenu le lieutenant en second de Zumbi retrouvera-t-il un
jour Rio ?
But
du roman :
Il
est intéressant de comprendre le basculement que connaissent ces
hommes et ces femmes arrachés à leur Afrique natale, à leur
liberté, à leur famille, à leur village lorsque d’un coup ils
deviennent des prisonniers.
On
voit l’évolution de leur situation lorsqu’ils sont déversés
sur cette terre d’Amérique du Sud, le Brésil où ils sont alors
des esclaves qui ont tout perdu, en premier lieu la qualité d’être
humain. Ils sont vendus, maltraités, considérés pire que des
animaux.
Et
pourtant on sent encore chez certains l’espoir qui reste l’apanage
de tout humain.
Claudine Jantet
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